Il était environ neuf heures du matin, à peine avions-nous débarqué du ferry à Desenzano, que nous ne voyions déjà plus le bout du lungolago. Stand après stand, sacs en cuir à côté de caisses de pêches, et par-dessus tout cette agitation typiquement italienne où l’on ne sait plus trop si l’on assiste à un marché ou à un spectacle. Nous étions venus de Sirmione juste comme ça, en coup de vent, pour une balade en bateau de 20 minutes – et nous sommes repartis avec un sac plein de salamis, de fromages, et un souvenir énorme en prime.
Cet article fait partie de notre série consacrée au lac de Garde et se penche en détail sur une seule question : pourquoi (et comment) faire, depuis Sirmione ou n’importe où dans le sud du lac de Garde, une excursion à Desenzano. Vous saurez quand se tient le marché du mardi, combien coûte le ferry, ce que vous pouvez encore voir en ville et à quoi faire attention.
En bref :
Sirmione est magnifique, mais c’est aussi petit, étroit et, en saison, bondé de touristes au coin de chaque rue. Desenzano, c’est tout l’inverse – c’est la ville la plus peuplée de tout le lac de Garde, avec sa propre gare sur la ligne Milan-Venise, un centre animé et un port qui nous a personnellement paru encore plus impressionnant que celui de Sirmione. Ce n’est pas un hasard si Rome s’y est installée : sous le centre actuel se trouve la Villa Romana, une villa de l’Antiquité tardive parmi les plus importantes de ce genre dans le nord de l’Italie, et au-dessus de la ville se dresse le Castello médiéval, du haut duquel on a, selon les habitants, l’une des plus belles vues de tout le lac.
Autrement dit – Desenzano n’est pas seulement une « halte pour le marché ». C’est une ville à part entière, avec son histoire, son port et ses points de vue, et le marché n’est qu’un prétexte pour enfin aller y jeter un œil.
Avec environ 30 000 habitants, Desenzano est la plus grande ville sur les rives du lac de Garde – et pourtant les touristes la connaissent souvent moins bien que Sirmione, une ville bien plus petite.
Ce qui se tient ici chaque mardi de 8h00 à 13h00 sur la promenade Lungolago Cesare Battisti, les habitants le surnomment mercato sull’acqua – le marché sur l’eau. Et ce surnom a du sens : les stands longent la rive juste au bord du lac, si bien que le tout donne vraiment l’impression de flotter sur l’eau.
C’est l’un des plus grands et des plus célèbres marchés de tout le lac de Garde – plus de deux cents stands, des milliers de visiteurs en été, et un choix de A à Z : vestes en cuir, ceintures et sacs à main, robes d’été légères et pulls pour les soirées plus fraîches, sans oublier un paradis de la chaussure où j’ai personnellement passé plus de temps que je ne voudrais l’admettre.
Pour moi, c’est la section gastronomie qui l’emportait de loin. Les producteurs semblent y affluer de tout le sud du lac de Garde – salamis classiques, salamis à la pistache, mortadelle, et un choix infini de fromages. Bien sûr, il a fallu en rapporter quelques morceaux avec nous. Et puis les fruits – une pêche que nous avons achetée valait à elle seule trois pêches tchèques réunies. Le vendeur a été visiblement surpris que nous n’en voulions qu’une seule. Honnêtement, nous nous sommes rassasiés tous les deux rien qu’avec elle.
Ce qui nous a le plus touchés, c’est l’hospitalité italienne. Même avec nos sacs déjà pleins et alors que nous rentrions vers le port, les vendeurs continuaient à nous inviter à goûter. Nous avons dit que nous avions déjà fait nos achats – la réponse était simplement : « Ce n’est pas grave, venez goûter, vous n’êtes pas obligés d’acheter. » C’est un petit détail, mais il nous a une fois de plus confirmé à quel point les producteurs italiens tiennent à partager ce dont ils sont fiers, et pas seulement à vendre.
Notre conseil : si vous voulez parcourir les stands gastronomiques tranquillement et sans la foule, soyez sur la promenade dès l’ouverture à 8h00 – mais cela n’est possible qu’en voiture. Avec le premier ferry depuis Sirmione, vous n’arrivez à Desenzano qu’aux alentours de 9h15. Vers dix heures, la promenade est déjà pleine et il devient difficile de circuler entre les stands.
ATTENTION : au niveau des petits stands, surtout ceux de nourriture, sachez que de nombreux vendeurs n’acceptent que les espèces. Vous trouverez un distributeur de billets dans le centre, près de la Piazza Malvezzi, mais la file d’attente au marché allongera le trajet.
Juste à côté du marché, au bout du Lungolago Cesare Battisti, se trouve le port d’où partent les bateaux publics desservant tout le lac. Il nous a semblé que davantage de bateaux y mouillaient qu’à Sirmione même, d’où nous étions partis – et vu que Desenzano est le principal nœud du transport lacustre dans le sud du lac de Garde (la direction de Navigazione Laghi y a aussi son siège), il doit bien y avoir une part de vérité là-dedans.
Même sans le marché, la promenade autour du port est agréable – on y trouve un phare, des barques de pêcheurs à côté de yachts de luxe, et une vue sur le Castello qui domine la ville.
La solution la plus simple et la plus rapide est le ferry public exploité par Navigazione Laghi. La liaison Sirmione-Desenzano appartient à la zone tarifaire la plus courte (la « tratta 1 »), la traversée dure environ 20 minutes et un billet aller simple revient à 3,50 € par personne – qu’il s’agisse du tarif plein, du tarif réduit senior ou enfant, car sur ce trajet, le plus court, le prix est le même pour toutes les catégories.
| Billet | Prix (aller simple) |
|---|---|
| Adulte / senior / groupe | 3,50 € |
| Billet aller-retour | 7,00 € (le tarif est toujours le double de l’aller simple) |
| Vélo | 3,50 € (les vélos ne sont pas admis sur les liaisons rapides ni les catamarans ; pour l’embarcadère de Sirmione, des restrictions supplémentaires s’appliquent en saison estivale au transport des vélos et des trottinettes, vérifiez l’avis en vigueur auprès de l’opérateur) |
Source : tarifs officiels de Navigazione Laghi (navigazionelaghi.it), en vigueur pour l’année 2026.
Les bateaux circulent fréquemment, en saison même plusieurs fois par heure, mais nous vous conseillons toujours de vérifier l’horaire actuel directement sur navigazionelaghi.it. Deux choses que le tarif ne montre pas au premier coup d’œil : pour les liaisons rapides (notées Sr dans l’horaire), il faut compter un supplément de 2,50 €, sans possibilité de réduction, ce qui porte la traversée à 6 €. Et surtout, en hiver, les lignes régulières de bateaux sur le lac de Garde s’arrêtent, donc cette liaison ne circule pas non plus. Tout l’hiver, seul le ferry Maderno–Torri continue de circuler de l’autre côté du lac. L’horaire d’été 2026 est valable du 16 mai au 4 octobre ; ce qui s’appliquera ensuite n’avait pas encore été publié par l’opérateur au moment de la rédaction de cet article. Pendant l’hiver 2025/2026, le trafic régulier s’est arrêté du 3 novembre au 6 mars, comptez donc sur une période similaire, mais vérifiez-la toujours sur navigazionelaghi.it avant tout déplacement hors saison.
Notre recommandation : pour ce court trajet, achetez plutôt votre billet de ferry public directement sur place ou via navigazionelaghi.it – c’est moins cher et tout aussi rapide que les forfaits proposés par des intermédiaires.
Si vous décidez de venir directement à Desenzano en voiture (par exemple depuis une autre partie du sud du lac de Garde que Sirmione), sachez que le centre autour du lungolago est surveillé par des zones bleues. En saison (du 1er avril au 31 octobre), le tarif applicable dans la plupart d’entre elles est de 2 € de l’heure ; pour les parkings les plus fréquentés, Piazza Bagatta et Piazza Feltrinelli en plein centre, il est de 2,50 € de l’heure (forfait journée 15 € ; les zones alentour, moins chères, sont à 12 €). Une option moins chère un peu plus loin du centre est par exemple le Parcheggio San Benedetto à 2 €/h.
ATTENTION : le mardi matin, quand a lieu le marché, le lungolago est en partie fermé à la circulation et les parkings à proximité immédiate des stands se remplissent déjà vers huit heures. Si vous venez pour le marché, prévoyez de vous garer quelques centaines de mètres plus loin et de rejoindre le marché à pied.
Si vous voulez économiser complètement, en dehors des zones bleues signalées, on se gare à Desenzano gratuitement – ces places se trouvent surtout dans les rues un peu plus éloignées du lungolago, à environ 10-15 minutes à pied du centre. En hiver (novembre-mars), certains parkings qui sont payants l’été restent en plus gratuits (par exemple Vighenzi).
Notre recommandation : si vous venez pour le marché, arrivez avant huit heures. À Desenzano, les zones bleues ne sont payantes qu’à partir de 9h00, donc la première heure est gratuite même en plein centre. Sachez seulement que le mardi matin, la Piazza Feltrinelli (et la Piazza Cappelletti) fait partie du marché et que vous n’y trouverez pas de place.
Le marché et le port occupent environ deux à trois heures. Si vous avez du temps en plus, cela vaut vraiment le coup de faire un tour dans le centre historique aussi.
Villa Romana et Antiquarium – une villa de l’Antiquité tardive datant du Ier siècle av. J.-C. au IVe siècle apr. J.-C., l’une des plus importantes de ce genre dans le nord de l’Italie. Plus de 240 m² de mosaïques colorées représentant des scènes de chasse et des motifs mythologiques. Elle se trouve Via Crocefisso 22, à deux pas du centre.
Castello di Desenzano – une forteresse médiévale dominant la ville, offrant selon les avis l’une des plus belles vues de tout le lac. Adresse : Via Castello 63.
| Site | Entrée | Horaires d’ouverture (saison estivale) |
|---|---|---|
| Villa Romana | 6 € plein tarif / 2 € tarif réduit (18-25 ans) | du mardi au samedi de 9h00 à 19h30, dimanche de 14h10 à 19h30, fermé le lundi (dernière entrée 30 minutes avant la fermeture) |
| Castello di Desenzano | 7 € plein tarif / 5 € tarif réduit | fermé le lundi, du mardi au jeudi de 9h30 à 12h30, du vendredi au dimanche de 9h30 à 18h30 ; hors saison (du 1er novembre au 30 avril), uniquement le week-end. Le tarif peut varier pendant les expositions. |
| Billet combiné (Villa Romana + château et grottes de Sirmione, valable 7 jours) | 20 € | – |
Sources : museilombardia.cultura.gov.it et comune.desenzano.brescia.it, tarifs en vigueur au 1er janvier 2026.
Est-il seulement possible de faire le marché, le port et ces deux monuments en une seule matinée ? Honnêtement, plutôt pas, si vous voulez profiter du marché tranquillement. Notre recommandation : prévoyez une demi-journée pour le marché et le port, et réservez l’après-midi à la Villa Romana et au château, ou gardez-les pour une prochaine visite.
Sous-estimer la foule au marché. En été, vers dix heures, la promenade est tellement bondée qu’il est difficile d’avancer avec une poussette ou un gros sac à dos. Venez plutôt dès l’ouverture.
Compter uniquement sur la carte aux stands de nourriture. Beaucoup de vendeurs n’acceptent que les espèces, contrairement aux restaurants et aux commerces du centre, où le paiement par carte fonctionne normalement.
Vouloir absolument tout faire. Le marché, le port, la Villa Romana et le château en une seule matinée, c’est un plan trop ambitieux – choisissez plutôt deux choses et profitez-en vraiment, plutôt que de courir, essoufflés, pour attraper le ferry du retour.
Si Desenzano vous plaît au point de vouloir y passer la nuit plutôt que de rentrer à Sirmione, voici deux adresses en plein centre :
Le ferry au départ de Desenzano continue par Sirmione jusqu’à Lazise, sur la rive est. Où dormir à Lazise, campings et prix par saison compris, nous l’avons écrit à part.
Parcourez l’offre actuelle à Desenzano et filtrez par prix, note et emplacement, directement sur la carte.
Le plus rapide est le ferry public Navigazione Laghi – le trajet dure environ 20 minutes et le billet aller simple coûte 3,50 €. En voiture, en longeant le lac, cela fait environ 10 kilomètres, soit une vingtaine de minutes de route, mais en saison, prévoyez du temps pour trouver une place de parking.
Le marché a lieu tous les mardis de 8h00 à 13h00 sur le Lungolago Cesare Battisti. Vous y trouverez des vêtements, des articles en cuir, des chaussures, ainsi qu’une grande section gastronomique avec salamis, fromages et fruits frais.
Non, l’entrée à la Villa Romana coûte 6 €, celle du château 7 €. Le billet combiné, également valable pour le château et les grottes de Sirmione, revient à 20 € et est valable 7 jours.
Oui, une demi-journée suffit pour le marché, le port et une promenade dans le centre. Si vous voulez ajouter la Villa Romana ou le château, prévoyez plutôt une journée entière.
Desenzano del Garda nous a conquis bien plus que ce à quoi nous nous attendions – et ce n’était vraiment pas qu’une « halte pour le marché ». Si vous prévoyez d’autres excursions autour du lac, jetez un œil à notre guide complet du lac de Garde, où vous trouverez un aperçu de toutes les destinations aux alentours.
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