We geven het meteen toe: we reisden een beetje bezorgd naar Bologna, met het idee dat het alleen maar een “overstapstation” tussen Florence en Venetië zou worden. Precies zo hadden Daniel en ik het namelijk gepland. Zeventien uur later stonden we op het plein Piazza Maggiore met een hoorntje ijs in de hand en vroegen ons af waarom we voor deze kleinere, baksteenrode stad niet meteen twee dagen hadden uitgetrokken in plaats van één.
Bologna overvalt je niet met kathedralen op elke hoek of met gondels. Het dompelt je onder in een net van zuilengangen die kilometers lang doorlopen, in de geur van verse mortadella van de markt en in straatjes zo smal dat je er met een grote auto simpelweg niets te zoeken hebt (ja, die hadden wij ook – maar daarover later meer 🤌). Het is een stad waar plaats is voor een wandeling, voor eten en voor een beetje verveling, in de beste zin van het woord.
In deze gids vind je alles wat we zelf hebben gecontroleerd: waar je kunt overnachten, wat dingen werkelijk kosten, hoe je een boete voor het inrijden van het centrum vermijdt en waarom je zelfs in de zomer moet oppassen met die “iconische” foto van het kanaal. Laten we beginnen.
Het is een eerlijke vraag – waarom zou je in Bologna stoppen, als Italië zoveel beroemdere steden heeft? Voor ons is het antwoord simpel: Bologna ligt precies in het midden. Met de trein is het naar Florence ongeveer 37 minuten, naar Venetië ongeveer anderhalf uur en naar Milaan iets meer dan een uur – de ideale tussenstop op de route, niet slechts een overstapstation.
Bovendien is het aanzienlijk minder overvol dan de twee genoemde toeristische zwaargewichten. Je loopt hier onder bijna 40 kilometer zuilengangen (ze staan op de UNESCO-lijst), zonder dat iemand in je nek hijgt zoals op de Ponte Vecchio. Bologna is ook de zetel van de oudste universiteit van de westerse wereld (gesticht in 1088) – en die studentikoze, ontspannen sfeer voel je op straat. Wat mij betreft is dit precies het type stad waar je naartoe gaat om te eten en te wandelen, niet om bezienswaardigheden af te vinken.
Het historische centrum is compact, dus vanaf vrijwel elke plek loop je binnen 15–20 minuten overal naartoe. De verschillen zitten meer in de sfeer en in tot hoe laat je ’s nachts het cafélawaai hoort.
De wijk rond Piazza Maggiore en Quadrilatero – het levendigst, het dichtst bij alles, maar ook het rumoerigst ’s avonds.
Santo Stefano – rustiger, eleganter, dichter bij de universiteitswijk.
De omgeving van het centraal station (Bologna Centrale) – praktisch als je met de trein aankomt of met de Marconi Express vanaf het vliegveld.
We raden aan om in het centrum zelf te overnachten of vlak bij Santo Stefano – zo bespaar je je dagelijkse verplaatsingen en kom je ’s avonds gemakkelijker terug voor een aperitivo.
Gekozen op basis van onze eigen ervaring
Due Torri zijn het allereerste wat je op foto’s van Bologna ziet – en het is eerlijk om dat meteen te zeggen: de Torre degli Asinelli is sinds 23 oktober 2023 gesloten voor het publiek. Daniel en ik kwamen daar helaas pas ter plekke achter. De reden zijn veiligheidswerkzaamheden aan de naastgelegen scheve Garisenda, die stabiliteitsproblemen heeft. Volgens een verklaring van de stad van mei 2026 wordt gesproken over een mogelijke eerdere heropening vóór de officiële termijn in 2028, maar zeker is nog niets.
Dat betekent dat je het deze keer, in plaats van 498 treden en uitzicht over de stad, moet doen met een blik van beneden – en eerlijk gezegd krijg je ook daar al kippenvel van, als je je realiseert dat deze 97,2 meter hoge toren al sinds het begin van de 12e eeuw scheef staat. We raden aan de actuele stand van zaken vóór je reis te controleren, direct op de officiële website, de situatie kan veranderen – en dan lopen Daniel en ik die trap alsnog op 😀
Het hart van de stad. Piazza Maggiore wordt omringd door de basiliek San Petronio – de toegang tot de basiliek zelf is gratis, een aangename verrassing na de dure entreeprijzen bij kathedralen elders in Italië. Een stukje verderop waakt de Neptunusfontein (Fontana del Nettuno), een plaatselijk icoon met een niet bepaald preutse geschiedenis, waar elke gids je maar al te graag over vertelt.
Dit is voor ons de sterkste ervaring van de hele stad. Quadrilatero is een middeleeuws netwerk van straatjes achter Piazza Maggiore (Via Clavature, Via Pescherie Vecchie, Via Drapperie), met als hart de overdekte Mercato di Mezzo – dagelijks geopend van 8:30 tot middernacht.
Is het dan überhaupt mogelijk om tussen de vloed aan toeristenkraampjes het echte Bologna te vinden? Ja – maar niet in de hoofdstraat. Wat mij betreft was de truc simpel: kijken waar de locals met hun boodschappentas verdwijnen en de zijstraatjes van de Quadrilatero inslaan. Daar wachten kleinere, deels verscholen marktjes met echte authenticiteit – voor de ingang van de mercato staan bijna altijd kraampjes met vers fruit, en zodra je naar binnen gaat, wachten er pizza, verse pasta en een berg verse noten en gedroogd fruit op je. We raden aan ’s ochtends te komen, wanneer het aanbod het meest vers is en de rij het kortst.
Ja, ook door Bologna stroomt water – alleen merken de meeste toeristen het helemaal niet op, omdat de kanalen verscholen liggen tussen de huizen. Het bekendste uitzicht is vanaf Finestrella di Via Piella, een klein venstertje in de muur, van waaruit je een stuk van Canale delle Moline ziet – de locals noemen dit “klein Venetië”.
MAAR! We moeten eerlijk een nadeel toegeven: in de hete zomermaanden of bij een lagere waterstand ligt het kanaal soms droog, waardoor die iconische foto met de weerspiegeling van de kleurrijke huizen in het water gewoon niet lukt. Toch is de plek een stop waard – ook een lege bedding heeft zijn charme en het is een van de zogeheten “zeven geheimen” van Bologna. We raden aan dit te combineren met een wandeling naar de bruggen aan Via Oberdan en Via Malcontenti, van waaruit het uitzicht nog breder is.
Als je benen het nog volhouden, loop dan onder de langste zuilengang ter wereld door – portico di San Luca is meer dan 3,5 km lang en loopt van het centrum helemaal naar de basiliek op de heuvel boven de stad. Je kunt het geheel te voet afleggen (reken op een stevige wandeling omhoog) of de bus nemen.
We hebben de prijzen gecontroleerd aan de hand van officiële prijslijsten en actuele gemiddelden per juli 2026 – houd bij actuele restaurantprijzen altijd rekening met afwijkingen per seizoen.
| Item | Prijs | Opmerking |
|---|---|---|
| Toegang tot de Torre degli Asinelli | € 5 volledig tarief / € 3 verlaagd tarief | momenteel gesloten (volgens de officiële prijslijst van Bologna Welcome) |
| Toegang tot de basiliek San Petronio | gratis | – |
| OV-kaartje (TPER), 75 min | € 2,30 | € 2,50 bij betaling met munten in de bus |
| Marconi Express (vliegveld-centrum) | € 12,80 / rit, € 23,30 heen en terug | een van de duurste luchthavenverbindingen van Europa |
| Parkeerterrein type Tanari (bewaakt, buiten de ZTL) | ongeveer € 0,60/uur, € 5/dag | volgens de officiële prijslijst |
| Blauwe zone in het centrum | ongeveer € 1,50–2,40/uur, afhankelijk van de zone | betaald 8:00–20:00 (ma–za) |
| Tagliatelle al ragù / tortellini in brodo (trattoria) | € 9–15 | gemiddelde volgens lokale restaurantgidsen |
| Categorie | Low-cost | Standaard | Premium |
|---|---|---|---|
| Overnachting (per persoon/nacht) | € 35–45 | € 70–95 | € 170+ |
| Eten (per dag) | € 20–30 | € 40–55 | € 70–100 |
| Vervoer in de stad | € 0 (te voet) | € 2,30–5 | € 15–20 (taxi) |
| Toegang en attracties | € 0–5 | € 10–15 | € 20–30 |
| Totaal/dag/persoon | ca. € 60–80 | ca. € 125–170 | ca. € 280–350 |
Dit is het punt waarop we je meteen moeten waarschuwen: parkeren in Bologna is echt niet best.
Het hele historische centrum is een ZTL – een zone met beperkte toegang, actief dagelijks van 7:00 tot 20:00 en bewaakt met elektronische camera’s (de locals noemen ze “Sirio”). Zonder ontheffing fotografeert de camera gewoon je kenteken en is de boete onderweg. Als je verblijft in een accommodatie zonder eigen parkeerplaats, reken er niet op dat je gewoon vlak bij de deur kunt parkeren – de meeste hotels en appartementen sturen je naar een van de bewaakte parkeerterreinen net buiten de ZTL (meestal Parcheggio Tanari of iets vergelijkbaars, vanaf € 0,60 per uur).
Wij hebben uiteindelijk een parkeerterrein bij onze accommodatie gebruikt, en eerlijk gezegd houdt de stad daar waarschijnlijk rekening mee, want er zijn genoeg van dit soort bewaakte parkeerterreinen rond het centrum. Trek er gewoon een paar extra minuten voor uit.
LET OP: de straatjes in het centrum zelf zijn bovendien smal, op sommige plekken letterlijk maar breed genoeg voor één auto. Als je met een grotere auto rijdt (ja, wij hadden er ook een, en we hebben er een paar keer ons Italiaans op geoefend 🍋), kom dan met de auto liever helemaal niet in de buurt van het centrum en zet hem meteen bij aankomst op een parkeerterrein.
In de stad: een TPER-kaartje voor 75 minuten kost € 2,30 (bij de automaat, bij een kiosk of met contactloze kaart), € 2,50 als je met muntgeld betaalt in de bus zelf. Maar realistisch gezien loop je het grootste deel van het centrum in 20–30 minuten van het ene eind naar het andere.
Vanaf de luchthaven: de Marconi Express (een monorail) verbindt luchthaven BLQ in 7,5 minuten met het centraal station, maar met een tarief van € 12,80 per rit behoort hij tot de duurste luchthavenverbindingen van Europa. Een alternatief is de gewone regionale trein via station Bologna Borgo Panigale, al moet je de laatste 2 km te voet afleggen.
We raden aan om, als je met de auto komt, van tevoren een parkeerplek te reserveren en de auto de rest van je verblijf gewoon te laten staan.
Als je verder naar Venetië reist, houd er dan rekening mee dat het daar nog strenger is – met de auto kom je alleen tot de rand van de stad. De prijzen van de verschillende parkeerterreinen en wat elke optie inhoudt, bespreken we in de parkeergids voor Venetië.
Het aangenaamste klimaat is van half april tot half juni en dan opnieuw in september. In de zomer, vooral in juli en augustus, is het in Bologna behoorlijk heet en vooral drukkend – de locals noemen dat “afa”. Als je precies in dat seizoen gaat, houd er dan rekening mee dat je het middaguur eerder in een café of onder de zuilengang in de schaduw doorbrengt dan in de zon.
De winter (december–februari) is daarentegen behoorlijk koud en grijs, maar wel goedkoper en zonder toeristenrijen.
Begin de ochtend op Piazza Maggiore, bekijk gratis de basiliek San Petronio en kijk naar Fontana del Nettuno. Vandaar is het een paar minuten lopen naar Due Torri – ook zonder naar boven te klimmen is het de moeite waard om even te stoppen. Ga rond het middaguur naar de Quadrilatero voor de lunch in de Mercato di Mezzo of in een van de zijstraatjes. Besteed de middag aan een wandeling door de zuilengang naar Finestrella di Via Piella en gun jezelf ’s avonds een aperitivo op een van de pleinen rond het centrum.
Volg op de eerste dag optie 1, maar doe het wat rustiger aan – gun jezelf een langere pauze voor koffie en boodschappen op de markt. Ga op de tweede dag naar Santo Stefano om de zogenaamde Zeven Kerken (Le Sette Chiese) te bekijken, wandel door de universiteitswijk rond Via Zamboni en probeer ’s middags, als je nog energie hebt, in ieder geval een deel van portico di San Luca.
De ochtend breng je volledig door in de Quadrilatero – proef mortadella, Parmezaanse kaas en verse pasta rechtstreeks van de kraam. Voor de lunch tortellini in brodo in een van de traditionele trattoria’s. ’s Middags ga je op jacht naar goed ijs (zie het gedeelte Eten hieronder) en ’s avonds eindig je in een osteria met tagliatelle al ragù.
Bologna pronkt niet met een overvloed aan Michelinsterren, maar is wel de culinaire hoofdstad van de regio Emilia-Romagna, en dat merk je op elke hoek.
Tagliatelle al ragù – noem het NOOIT “spaghetti bolognese”, dat bestaat hier gewoon niet. De gemiddelde prijs in een trattoria ligt rond de € 9–15.
Tortellini in brodo – kleine gevulde pastakussentjes in hete bouillon, ideaal voor koudere dagen.
Mortadella – proef hem rechtstreeks op de markt, het liefst vers en flinterdun gesneden terwijl je wacht.
Is het dan überhaupt mogelijk om tussen al die toeristenvallen in Bologna een goed ijsje te vinden? Eerlijk gezegd sloegen we er een paar keer gênant naast – we gingen naar de eerste opzichtige kraam met een berg felle kunstmatige kleuren en een bevroren bergje dat hoog boven het hoorntje uitstak (een betrouwbaar waarschuwingssignaal dat we uit andere Italiaanse steden al hadden moeten onthouden). Pas een paar straatjes verderop, in een kleine ambachtelijke gelateria zonder rij, vonden we het echte werk – glad, niet opgeklopt en met de smaak van echt fruit. We raden aan om dezelfde regel te volgen als op de markt: hoe minder fel gekleurd en hoe “platter” het bolletje, hoe groter de kans op kwaliteit.
Het centrum inrijden zonder ontheffing. De ZTL-camera’s werken betrouwbaar en de boete komt per post, ook maanden nadat je weer thuis bent.
Rekenen op de beklimming van de Due Torri. Dat kan op dit moment gewoon niet – controleer dit van tevoren, zodat je niet ter plekke teleurgesteld wordt.
De hitte in de zomer onderschatten. Bologna kan in juli en augustus extreem drukkend zijn – plan het middaguur rustig in, niet met een wandeling in de zon.
De zijstraatjes van de Quadrilatero negeren. De hoofdader van de markt is prima, maar het beste verstopt zich een paar stappen verderop.
Erop rekenen dat je overal met kaart kunt betalen. Op de markt en in kleinere bistro’s is contant geld nog vaak de enige optie.
Wanneer naar de markt: ’s ochtends, het liefst tot 11:00 uur, wanneer het aanbod het meest vers is en de rijen het kortst zijn.
Parkeren: reserveer van tevoren een bewaakt parkeerterrein buiten de ZTL, niet pas ter plekke.
Café of bakkerij: we raden het je voor de volle honderd procent aan om minstens één keer een lokaal café of een bakkerij buiten de hoofdroute te bezoeken – dankzij de kleinere omvang van de stad heerst hier, anders dan in Rome of Florence, nog steeds een ongelooflijk authentieke vibe van het echte Italië. Soms zelfs te veel 😄
Contant geld: heb altijd een paar tientjes aan kleingeld bij je voor de markt en kleinere zaken.
Dankzij de centrale ligging is Bologna ook een uitstekende uitvalsbasis voor dagtochten – Modena (17 minuten met de trein) met zijn traditie van balsamicoazijn, of Ferrara (20 minuten met de trein) met zijn renaissancekasteel zijn goed te doen als halve dagtocht, als je langer dan twee dagen blijft.
Bologna is ideaal voor stellen en individuele reizigers die een culinaire ervaring willen zonder toeristenmassa’s, en ook voor gezinnen die op zoek zijn naar een compacte stad om doorheen te wandelen. Het is daarentegen niet ideaal voor wie droomt van imposante musea en galerieën op het niveau van Florence of Rome – daarvan zijn er hier niet zoveel. En als je dit jaar vooral voor de beklimming van de Due Torri kwam, stel je verwachtingen dan liever vooraf bij.
Als we naar Bologna zouden teruggaan, zouden we buiten de julihitte om reizen, een dag langer blijven en meer tijd besteden aan die “gastro”-route – proeven rechtstreeks op de markt beviel ons namelijk beter dan welk restaurant dan ook. En de auto? Die laten we dit keer meteen thuis, of anders in elk geval meteen op een parkeerterrein bij het station.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Bologna? Het historische centrum kun je gemakkelijk in één dag doen, houd voor een rustiger tempo met markten, cafés en een wandeling naar San Luca rekening met twee dagen.
Kun je op dit moment de Due Torri beklimmen? Nee. De Torre degli Asinelli is sinds oktober 2023 gesloten vanwege veiligheidswerkzaamheden aan de naastgelegen Garisenda; volgens een verklaring van de stad van mei 2026 wordt heropening eventueel nog vóór 2028 verwacht.
Is parkeren in Bologna een probleem? Ja, het hele historische centrum is een zone met beperkte toegang (ZTL), dagelijks actief van 7:00 tot 20:00. Zonder ontheffing kun je er niet met de auto in, de oplossing is bewaakte parkeerterreinen buiten het centrum.
Waarom valt het kanaal bij de Finestrella di Via Piella soms droog? De waterstroom in het Canale delle Moline varieert afhankelijk van het weer en de waterregulering, waardoor de bedding in hete en droge periodes gedeeltelijk of volledig zonder water kan zitten.
Wat moet je in Bologna zeker proeven? Tagliatelle al ragù, tortellini in brodo en mortadella rechtstreeks van de markt in de Quadrilatero.
Treinen van Trenitalia en Italo, openbaar vervoer in Rome, van het vliegveld naar het centrum, met de auto, tol en ZTL, boten op het Gardameer en de vaporetto in Venetië. Een praktisch overzicht met prijzen en onze tips.
Lezen
De rit naar Limone sul Garda was compleet anders dan de tocht langs de oostkant van…
Lezen
Zeven plaatsen aan het Gardameer en waar je er overnacht: hoe de ZTL werkt, waar je bij je hotel parkeert en wat we meemaakten in Sirmione, Lazise en Limone, waar we sliepen.
Lezen
NL
