Riva del Garda: de schoonheid aan het begin van het Gardameer

Riva del Garda zou eigenlijk gewoon een kort wandelingetje door de stad worden – de lokale sfeer opsnuiven, de ongeveer 150 espresso’s uittesten die we tijdens onze rondreis door Italië al hadden gedronken, en weer verder rijden, maar…

Zodra je het koelere noorden van Italië tussen Bolzano en Trento achter je hebt gelaten, opent zich het mooiste meer van Italië – Lago di Garda oftewel het Gardameer. Helemaal in het noorden van dit meer ligt een stad waarvan ik nooit had gedacht dat we die ooit zouden bezoeken – en dat we er graag zouden terugkeren.

Riva del Garda betoverde ons eigenlijk helemaal toevallig. We vertrokken vanuit Limone sul Garda, waar we de magie van de citroenen ontdekten, naar de nabijgelegen watervallen Cascate del Varone en zagen onderweg de stad. De stad waar al die schoonheid begint, en we zeiden tegen elkaar: ja, dit moeten we zien. Dus zonder aarzelen vonden we een parkeerplek midden in het centrum voor € 8 per dag en trokken de straten in. En overweeg je Riva als uitvalsbasis, dan vind je in het artikel Waar overnachten aan het Gardameer een vergelijking met zes andere plaatsen.

Wat mag je in Riva del Garda zeker niet missen?

Het mooiste uitzicht op het begin van het meer zelf heb je vanaf de top van Bastione di Riva – je kunt met de panoramalift naar boven (€ 6 enkele reis, € 10 retour van juni tot september, anders € 9) (te voet gaat het volgens mij niet eens – maar bij zo’n steile aanblik zou toch niemand naar boven willen lopen). Boven vind je een restaurant met een heerlijk terras vlak aan de rotsrand, zodat je precies geniet van waar je voor betaald hebt – rust en een schitterend uitzicht. Als je verder loopt en het restaurant “doorkruist”, kun je meteen doorlopen naar de ruïne van het Bastione voor iconische foto’s en om de lokale geschiedenis op te snuiven.

Een wandeling door het historische centrum is een must, en of je nu wilt of niet, je komt vanzelf langs Torre Apponale, van waaruit je verrassend genoeg uitzicht hebt over het hele Gardameer. Buiten kom je bijna traditiegetrouw een muzikant en lokale dansers tegen, wat de sfeer van de hele stad nog completer maakt.

Je vindt er ook een heleboel kleine restaurants die vrij transparant zijn over de prijzen van het eten en de coperto (de Italiaanse bedieningstoeslag).

Voor ijs moet je absoluut naar GELATERIA FLORA® DOWNTOWN. Koffie is trouwens overal geweldig, we kunnen niet voor één tentje kiezen – dat moet je de Italianen nageven, overal hebben ze heerlijke koffie!

Dankzij de winden Ora en Pelèr behoort het Gardameer tot de beste plekken van Europa voor windsurfen en kitesurfen. Als je niet van wind houdt, is dat geen probleem – je huurt hier gewoon rustig een SUP-board of kajak en kunt langs de rotsachtige kust varen – verhuurpunten voor alle watersporten vind je bij het meer op elke hoek.

Als je meer richting de bergen wilt, hoef je maar even weg van het centrum van de stad. De omgeving van Riva biedt talloze wandelroutes – van rustige wandelingen tot stevige klimmen. Erg populair zijn de routes richting Monte Brione of tochten de bergen in boven het meer, van waaruit het Gardameer letterlijk aan je voeten ligt.

Riva is ook een geweldig vertrekpunt voor boottochten. De lijnboten brengen je moeiteloos naar Limone sul Garda, Malcesine of Torbole. Het is een ideale manier om het meer zonder auto te ontdekken en het weer eens vanuit een heel ander perspectief te beleven – de tocht duurt niet lang en de schoonheid is adembenemend!

Cascate del Varone – betoverende watervallen waar een regenponcho onmisbaar is

De grootste publiekstrekker in de omgeving van Riva is zonder twijfel de plek die Cascate del Varone heet. De meer dan 20.000 jaar oude watervallen liggen zo’n 5 minuten van de stad. We raden aan vroeg in de ochtend te komen (om 9:00 open, van november tot februari pas om 10:00), en je kunt gemakkelijk vlak bij de ingang van het terrein parkeren (neem een parkeerschijf mee – die is verplicht, en de eerste twee uur zijn gratis). Twee uur is best veel tijd en ruim voldoende – eerlijk gezegd… zelfs als je er rustig de tijd voor neemt, ben je binnen een uur klaar. De toegang kost € 7, een regenponcho € 3 – en die is het echt waard! Van april tot oktober rijdt er bovendien een gratis pendelbus naar de watervallen vanaf parkeerterrein Baltera (Via Marone 26), elke 15 minuten van 10:00 tot 17:00 – in april, mei en oktober alleen in het weekend en op feestdagen, van juni tot september dagelijks.

Als je bij de opening aankomt, raad ik aan direct de ongeveer 70 lange treden naar de hoofdwaterval op te lopen – dan is het vrijwel gegarandeerd dat je daar helemaal alleen bent. Je krijgt dan zicht op een massieve waterval die nergens overkapt is, en daarom is een regenponcho op dat moment je beste vriend. Na het bewonderen van dit pronkstuk ga je de trap weer af naar de “kleinere”, maar juist fotogenieke waterval, die prachtig verlicht is.

Een tip voor een geweldig restaurant in Riva? Die hebben we!

Antica Cantina. Als iets je hart verwarmt, is het dit restaurant wel. Het is een plek waar je heerlijke Italiaanse en lokale specialiteiten kunt proeven in een aangename sfeer, of het nu gaat om traditionele pasta, wijnen of regionale gerechten. De geweldige combinatie van klassieke keuken en een moderne uitvoering maakt het de ideale keuze voor het avondeten na een dag aan het meer. Romantiek en lokale sfeer gegarandeerd.

Wil je meer weten over overnachten in Italië? Meer tips, niet alleen voor Riva, vind je in ons artikel Italië met de auto: Accommodatie 👌 Daar vind je al onze accommodaties van de roadtrip, eerlijke recensies en tips.